19.04.2008 - A cidade de Chapayevsk, na Rússia, viveu seus momentos de glória na década de 70: com a ascensão industrial veio o alto desenvolvimento que trouxe à região ares de prosperidade. A população, empolgada com as infinitas possibilidades de melhora da qualidade de vida, projetou o futuro de famílias inteiras enraizadas naquele lugar. O tempo desmanchou, no entanto, esse castelo de areia - e o mesmo ar, alvo da então bemvinda industrialização, tornou-se agora tóxico o suficiente para fazer com que 96% das crianças de Chapayevsk nasçam doentes. Para completar a caótica situação, a população entrou em desespero ao ouvir seu próprio prefeito, o único que poderia tentar resolver os problemas, declarar numa entrevista que o melhor a fazer é abandonar a cidade. Para sempre.

O caos é completo: tudo o que se come e se bebe em Chapayevsk está contaminado por altos índices de componentes químicos. Com cerca de 70 mil habitantes, o local é considerado pela Organização Mundial da Saúde um dos piores lugares para se viver. Durante décadas, essa cidade abrigou diversas indústrias de produtos usados na fabricação de armas químicas, como gás de mostarda, minas terrestres e bombas convencionais. Hoje, as instalações foram convertidas para a produção de herbicidas, mas a poluição liberada ao longo dos anos não desaparecerá tão cedo. "A situação é crítica e não vejo outra saísaída", declarou o prefeito Nikolai Malakhov, aconselhando a população a abandonar suas casas. "Essa é a solução ideal." Pesquisadores confirmaram que não apenas o ar de Chapayevsk é perigoso para a saúde, mas, também, a ingestão de frutas, legumes e verduras. Nem a carne dos animais estaria a salvo da contaminação.

Quem mora em Chapayevsk está morrendo, invariavelmente, de câncer de garganta, de fígado e de rins - os índices de incidência dessas doenças são três vezes maiores do que em cidades vizinhas. Ainda no campo da medicina, muitos adolescentes começaram a apresentar anomalias em diversos órgãos e a população adulta padece de disfunção sexual generalizada. Para completar o sombrio quadro da cidade, o fechamento de diversas fábricas que contaminaram a região faz explodir o desemprego. E há muita droga, principalmente heroína. "Isso está contribuindo para o início de uma epidemia de HIV", diz Malakhov. A gota d'água da degradação ambiental de Chapayevsk foi a poluição das águas subterrâneas por metais pesados, uma das maiores preocupações nesse momento. Explica-se: basta que uma única gota de material tóxico entre em contato com a água que abastece a cidade para que o terror se espalhe. Por tudo isso, Chapayevsk será abandonada nos próximos meses e esse é o triste retrato de um crescimento econômico não planejado e desprovido de consciência ambiental.

Fonte; Revista ISTOÉ, Abril 2008