15.10.2012 - Recentemente, dois asteroides recém-descobertos se aproximaram da Terra de modo bastante sorrateiro e por pura sorte não atingiram nosso planeta. Desde o dia da descoberta até a aproximação máxima não se passaram nem cinco dias, um tempo considerado extremamente curto para qualquer tentativa de defesa ou fuga.

No dia 9 e 12 de outubro, duas rochas de aproximadamente 25 metros de comprimento cruzaram a orbita da Terra a quase 36 mil km/h. Apesar do tamanho e velocidade, se alguma dessas rochas tivesse atingido nosso planeta o máximo que aconteceria seria a formação de uma grande bola de fogo a cerca de 60 km de altitude, seguida de um forte estrondo provocado pela onda de choque supersônica.

Os cálculos mostram que o brilho produzido durante a queima seria tão intenso que poderia ser visto facilmente dentro de um raio de mais de 200 quilômetros, no entanto, pouco ou nada da flamejante rocha chegaria ao chão. Praticamente todo o asteroide seria consumido em chamas ainda na atmosfera, já que nenhum dos dois objetos tinha tamanho e energia suficiente para produzir algo mais catastrófico.

Apesar dos asteroides 2012 TM79 e 2012 TC4 não terem atingido a Terra, o que chama a atenção das pessoas é o curto espaço de tempo entre a detecção do objeto e a data prevista para aproximação, normalmente inferior a cinco dias. Em alguns casos, o aviso é dado somente quando a rocha já está praticamente no perigeu, o ponto de maior proximidade com a Terra.

Além dessa questão, outro ponto que parece confundir a maioria das pessoas está na própria incapacidade de detecção. Afinal, se os astrônomos observam galáxias a bilhões de anos-luz de distância, porque não conseguem ver os asteroides que estão tão próximos, em rota de colisão?

Apesar de serem dúvidas aparentemente desconexas, a chave para a resposta de ambos os questionamentos está no tamanho e no brilho dos objetos estudados ou vigiados e são essas características que tornam os asteroides tão difíceis de serem detectados.

Detectando Asteroides

Apesar de estarem muito mais distantes que os asteroides, as estrelas, galáxias ou supernovas emitem luz e mesmo que essa emissão chegue extremamente fraca até os telescópios espaciais ou terrestres, são perfeitamente visíveis nas fotografias digitais de longa exposição. Outro fator que contribui para facilitar a observação desses objetos é sua posição praticamente fixa em relação à Terra, o que permite que os estudos e imagens sejam feitos rotineiramente.

No caso dos asteroides, tudo muda. Eles não são astros com luz própria, mas refletores da luz solar. Como a maioria deles é formada por rochas pequenas e escuras sua observação se torna extremamente difícil, principalmente quando se encontram visualmente próximos ao Sol, quando a intensa luz da estrela ofusca completamente as observações.

Além disso, por se moverem muito rápido pelo céu são necessárias técnicas especiais para sua detecção, que comparam centenas de imagens CCD registradas diariamente na tentativa de identificar um possível ponto móvel em cenas sequenciais.

Quando um candidato a novo asteroide é detectado por algum telescópio, uma mensagem é imediatamente enviada a outros observatórios informando as coordenadas celestiais da localização do objeto. Em seguida, após uma série de observações a órbita do asteroide é calculada e só então a descoberta é publicada.

Mesmo com toda a tecnologia disponível, o pequeno tamanho e o baixo brilho impedem uma detecção a longa distância das rochas pequenas. Quando as imagens revelam um novo objeto, este normalmente já está bem perto da Terra.

Rota de Colisão

Uma vez compreendido que a detecção dos asteroides não é uma simples tarefa de observar e avisar, a pergunta que fica é: o que fazer se algum asteroide relativamente grande nos surpreender e tiver chances reais de atingir a Terra?

Para os cientistas especializados em riscos planetários, se um asteroide de grandes proporções rumasse hoje em direção à Terra, não haveria tempo suficiente para uma contra medida. Apesar de parecer catastrófica, essa é a pura realidade nos dias atuais.

Segundo os especialistas, todas as peripécias vistas em filmes, como bombas nucleares fragmentando os asteroides ou naves rebocando as rochas não passam de ficção, já que a tecnologia necessária para isso não existe. As melhores estimativas mostram que são necessários pelo menos vinte anos após a detecção de um asteroide em rota de colisão para que uma tecnologia para desviá-lo ou destruí-lo seja desenvolvida.

Como vemos, vinte anos é um tempo bastante longo se comparado aos atuais cinco dias dos avisos de aproximação, mas suficiente para impedir que o asteroide 1950 DA atinja a Terra em 2880, com chance de colisão estimada em 1 em 300.

Ilustrações: No topo, imagem feita pelo radiotelescópio de Arecibo mostra o grande asteroide 1950 DA, considerado o mais perigoso objeto a ameaçar a Terra até o momento. O asteroide tem 1.1 km de comprimento e vai se aproximar do planeta em 2880, com chance de colisão estimada em 1 em 300. Na sequência, vídeo feito pelo astrônomo Gianluca Masi mostra a passagem do asteroide 2012 TC4 pelas cercanias da Terra. Acima, modelo mostra a aproximação do asteroide 2004 MN4 Apophis em 13 de abril de 2029, quando a rocha chegará a apenas 29 mil km de distância.

Fonte: http://www.apolo11.com

==========================================================

Nota de www.rainhamaria.com.br

Diz na Sagrada Escritura:

"O terceiro anjo tocou a trombeta. Caiu então do céu um astro enorme, ardendo como um facho. Precipitou-se sobre a terça parte dos rios e nas fontes de água. O nome do astro é Absinto. E se converteu em absinto a terça parte das águas. Muitos homens morreram das águas que se tornaram amargas. O quarto anjo tocou a trombeta. Foi ferida então a terça parte do sol, da lua e das estrelas, de sorte que escureceram em um terço. O dia e a noite perderam uma terça parte de seu brilho.
O quinto anjo tocou a trombeta. Vi uma estrela que caíra do céu sobre a terra. Foi-lhe dada a chave do poço do abismo. Abriu o poço e do poço subiu uma fumaça como a fumaça de um grande forno. O sol e o ar escureceram por causa da fumaça do poço." (Livro do Apocalipse – São João)

Leia também...

Nasa prepara astronautas para salvar o mundo de asteroides

Uma grande descoberta, um Cometa pode colidir com o Sol em 2013

Equipe de amadores encontra asteróide a aproximar-se da Terra

Mais um: Asteroide 2012 BX34 passa de raspão pela Terra

De surpresa, outro asteroide raspa a Terra durante a madrugada

Asteroide DA14 poderá colidir com a Terra em 2013. Explosão seria equivalente a uma Bomba Nuclear

Cientistas russos querem enviar um satélite ao asteróide Apophis para evitar catástrofe

Rússia enviará trator ao asteróide mortífero Apophis